Beter vooruitlopen op wetgeving dan ermee geconfronteerd worden"
Paula IJzerman | Process Development Engineer - Manufacturing and Production
Inmiddels werkt Paula IJzerman alweer acht jaar bij Pipelife. Duurzaamheid is in haar functie een van de belangrijkste thema’s. Als Process Development Engineer - Manufacturing and Production is ze continu bezig met de inzet van recyclaten en recycled content in de Pipelife-producten. Daarnaast besteedt ze volop aandacht aan de doorlopende ontwikkelingen op het gebied van PVC-stabilisatoren.
Meenemen in mijn passie
‘Pipelife is een prachtig bedrijf om voor te werken!,’ begint Paula enthousiast. ‘En dat geldt ook voor de materialen waarmee wij werken. Het is echt jammer dat plastics zo’n negatieve connotatie hebben bij veel mensen. Je kunt er namelijk hele mooie en duurzame producten mee maken. En wat wij hier maken, heeft niks van doen met plastic soep of milieuvervuiling. Ik wil mensen graag meenemen in mijn passie en ze het verhaal vertellen over het duurzame karakter van onze producten en oplossingen! Want met onze harde plastics is helemaal niks mis, zolang je ze gebruikt en niet breekt of vermorzelt.’
Kilometers buis
Paula: ‘Ik ben vooral bezig met proces- en productontwikkeling binnen onze extrusie-afdeling, waar de buizen worden gemaakt. Daarnaast houd ik me bezig met de kwaliteit, optimalisatie en vervanging van inkomende grondstoffen en recyclaten. De snelheid van produceren is hierbij heel bepalend. Het productieproces moet steeds sneller en daar stemmen we onze recepturen op af. Het is steeds een flinke puzzel om de juiste hoeveelheid pigmenten en stabilisatoren aan de ruwe PVC toe te voegen. Daarbij heb je te maken met een optimum van hoeveel materiaal je per minuut door de machine kunt krijgen. Maar de snelheid moet altijd omhoog vanwege de groeiende vraag, zeker naar kleine maten. Voor elektro bijvoorbeeld gaan er al honderden meters buis in elke woning.’
Zoeken naar perfecte receptuur
‘Het leuke is om steeds weer op zoek te gaan naar de perfecte receptuur voor specifieke uitdagingen,’ vervolgt Paula. ‘Soms is dat heel complex, maar andere keren ligt het antwoord juist voor de hand. Een mooi voorbeeld zijn de recyclaten. Toen ik hier in dienst kwam acht jaar geleden, stond dit nog in de kinderschoenen. Ingekocht recyclaat zetten we toen voor 10% in voor de middelste laag in 3-laagse PVC rioleringsbuizen. Het mag alleen in de tussenlaag worden toegepast omdat gerecycled PVC lood of andere metalen kunnen bevatten. Al snel gingen we naar 20 en 25% en dat ging prima. Wat later bleek dat we probleemloos 100% recyclaat konden inzetten. Geweldig om dit op een cowboy-achtige wijze - gewoon proberen dus - te ontdekken!’
Niet altijd op de juiste plek
‘Of er voldoende recyclaten beschikbaar zijn? Het antwoord luidt eigenlijk ja en nee,’ legt Paula uit. ‘In principe is er meer dan voldoende recyclaat beschikbaar, maar het komt niet altijd op de juiste plek terecht. Bij het slopen van gebouwen of huizen bijvoorbeeld worden materialen nog niet altijd goed gesplitst. Daardoor komt er best een hoog percentage op de algemene afvalhoop terecht. Niet alleen PVC, maar ook andere materialen die voor de collega wienerberger-bedrijven interessant kunnen zijn. En dat is heel jammer natuurlijk.'
Niet afwachten
‘Ook op het gebied van stabilisatoren gebeurt er van alles. Wij hebben te maken met continu veranderende wet- en regelgeving en er zijn steeds meer materialen die niet meer gebruikt mogen worden. Historisch was dat al lood, maar op termijn verwacht ik ook dat tin- en calcium/zink-stabilisatie op een zwarte lijst komen. Dit willen we bij Pipelife niet afwachten, maar juist proactief te werk gaan en voorop lopen bij het ontwikkelen van nieuwe oplossingen. Want je kunt beter vooruitlopen op wetgeving dan ermee geconfronteerd worden. Ook al maken we het onszelf niet altijd gemakkelijk hiermee. Maar dat vind ik nu juist een mooie uitdaging!,’ besluit Paula.